Tempo e spazio, parte 2: La residenza artistica di Galveston

Barattoli di pigmento si trovano nello studio di William Warden presso la Galveston Artist Residency

"C'erano un paio di uccelli davvero belli ieri", mi ha detto l'artista residente Samira Yamin nel cortile della Galveston Artist Residency (GAR) in un pomeriggio soleggiato. Stava lasciando gli studi quando mi sono imbattuto in lei, strizzando gli occhi verso il cielo con una mano a coppa sulla fronte. Stavo camminando verso il mio appartamento e mangiavo in fretta una pallina di gelato alla crema al limone della pasticceria LaKing. Quel pomeriggio, il curatore del Galveston Arts Center Dennis Nance mi aveva informato che era l'unico posto che conosceva per trovare il sapore. Per Yamin, il birdwatching (la versione attiva del birdwatching sedentario) è un'attività ricreativa che aiuta a purificare la sua tavolozza di lavoro rigoroso in studio negli ultimi dieci mesi di residenza. Per me comprare il gelato sullo Strand è una ricerca. Il tempo trascorso sulla costa del Golfo ha rivelato che l'arte e lo studio non sono attività così ordinate e disparate.

Lo scorso ottobre ho visitato GAR per vedere cosa avevano iniziato a produrre i tre artisti residenti. Attenzione: l'inizio di una residenza non è il momento migliore per interrogare un artista. Anche se ho potuto conoscere la città e molti dei suoi artisti locali, ho lasciato la regione con la consapevolezza che sarei dovuto tornare molti mesi dopo per vedere i risultati dei residenti. Se avessi voluto vedere il lavoro (e l'impatto che gli artisti avevano avuto sull'ambiente pigro e balneare), avrei dovuto aspettare che fosse realizzato.

Durante questa visita, tutte le mie precedenti rivelazioni sulla città erano lì, anche se leggermente attenuate; Volevo sapere se gli artisti la pensavano come me, se Galveston era un luogo di esoterismo ed eccezionalismo. Erano d'accordo? Cosa ha attirato la loro attenzione durante il loro periodo sull’isola?

Lili Chin

Lili Chin, “Altare di pietra calcarea”, affresco, argento champagne, sabbia di fiume, rocce scozzesi, piastrelle di pietra calcarea, guscio di ostrica, pigmento, schiuma, 65,5 x 24 x 15,5 pollici. Foto per gentile concessione dell'artista

Ho chiesto a Lili Chin che giorno fosse durante una visita in studio. "Onestamente sono stata un po' fuori contatto con il tempo", ha risposto. Essere su “Island Time” è uno degli aforismi sfacciati di Galveston: vuole esprimere un'aria di leggerezza, che qui non ci sono scadenze. Tuttavia, questi artisti stavano lavorando diligentemente per preparare la loro mostra in residenza, che è stata inaugurata il 3 giugno.

"L'ubicazione di Galveston ha sicuramente consumato gran parte della mia esperienza qui." Chin ha girato circa un metro e mezzo di pellicola da 16 millimetri ogni giorno sulle rive di Galveston durante la stagione della Quaresima. L'acqua mostrata sullo schermo è scura e argentata dove la colpisce il sole. Sembra molto più serio e pesante di quanto sembri visto di persona mentre si passeggia lungo la diga. Chin ha fatto molte osservazioni della regione costiera durante la sua permanenza qui.

Lili Chin, “Machrie Moor dyptic”, lana Shetland, iuta, lana filata a mano, pellicola sviluppata da 16 mm 58 x 48 x 9 pollici; Lana scozzese, cotone, pellicola sviluppata da 120 mm 62 x 44 x 23 pollici; Una registrazione diaristica in memoria di Machrie Moor, una collezione di pietre erette sull'isola di Arran. Foto per gentile concessione dell'artista

Mi rivolgo a un affresco sul pavimento dello studio, che presenta un'immagine vorticosa e multicolore che sembra quasi un organismo unicellulare. È un dipinto del cesio-137, l'isotopo radioattivo del cesio, che è un sottoprodotto della fissione nucleare. Può essere trovato in tutto il mondo; ha segnato l'inizio dell'era atomica, ed è una delle testimonianze più tangibili dell'antropocene, ovvero l'era geologica in cui l'uomo ha trasformato l'ambiente naturale della terra.

"Ho osservato molto i nuclei dei sedimenti e i diversi strati di stratificazione", ha detto Chin. Ha potuto visionare alcune di queste carote presso l'International Ocean Discovery Center (IODP) a College Station. Il suo impegno con Galveston è stato spesso scientifico. La geologia del Golfo è spesso strettamente correlata alle trivellazioni petrolifere e lo studio di un argomento porterà inevitabilmente all'altro. "È interessante perché anche la geologia contribuisce all'industria", ha detto. Nel lavoro di Chin ci sono sempre connessioni tra i materiali.