La dura verità sull'estrazione del litio: l'esplorazione visiva di Catherine Hyland

Nella sua stimolante serie fotografica intitolata “Lithium Mining, Atacama Desert”, l’artista londinese Catherine Hyland approfondisce la complessa relazione tra l’intervento umano, il paesaggio e la domanda globale di litio.

Ambientata nelle aride distese del deserto di Atacama, nel nord del Cile, la serie cattura la dicotomia tra la bellezza desolata della regione e i processi industriali che estraggono questo prezioso elemento, che alimenta le nostre moderne vite digitali.

Il boom del litio:

Il litio, un elemento essenziale per la tecnologia moderna, è diventato la forza trainante della crescente domanda di veicoli elettrici e dispositivi elettronici portatili. Ed è proprio il deserto di Atacama che ospita le più grandi riserve di litio del pianeta. Le fotografie di Hyland fanno luce sulla cruda e brutta realtà di questo settore, in cui il processo di estrazione dei sali di litio dalle saline cariche di salamoia è al centro dell'attenzione.

Domare la natura selvaggia:

Nella serie, Hyland cattura i paesaggi vasti e desolati del deserto di Atacama, punteggiati dalle griglie ordinate di stagni di evaporazione. Questi stagni, decorati con affascinanti tonalità di blu, verde e giallo, simboleggiano la concentrazione di litio attraverso l'evaporazione solare. La giustapposizione tra gli spazi immensi e vuoti e la meticolosa organizzazione imposta dall’attività umana parla del desiderio umano di controllare e inquinare l’ambiente per un guadagno economico.

Paesaggi vuoti e narrazioni storiche:

La rappresentazione del vuoto è stata utilizzata per una lunga storia per giustificare l’espansionismo, il colonialismo e il dominio. Le fotografie di Hyland tracciano paralleli con immagini e mappe storiche, dove vasti paesaggi venivano resi vuoti, servendo come pretesto per rivendicare proprietà e controllo. Evocando questa narrazione, spinge gli spettatori a riflettere sulle conseguenze di tale prospettiva, spingendoci a mettere in discussione l’impatto delle nostre azioni sui fragili ecosistemi.

La fragilità dell'Atacama:

Al di là delle griglie ordinate e dei colori sorprendenti si trovano le realtà affrontate dagli abitanti di Atacama. Le fotografie di Hyland rivelano tracce di insediamenti umani, da stagni salati prosciugati ad auto deserte e cavi telefonici sparsi.

Questi scorci ci ricordano che Atacama non è un vuoto vuoto ma una terra dove le persone hanno vissuto per anni, adattandosi a condizioni difficili. Tuttavia, la rapida crescita dell’industria del litio ha creato un dilemma per le comunità locali, divise tra le opportunità economiche e la potenziale distruzione del loro fragile ambiente.

Narrazioni a lungo termine:

Il lavoro di Hyland ci spinge a considerare la natura transitoria del boom del litio. Sebbene l’Atacama detenga vaste riserve di litio, il consumo di questa preziosa risorsa supera il suo rifornimento. Le miniere prima o poi chiuderanno, ma la terra rimarrà, portando le tracce dell’intervento umano. È un toccante promemoria del fatto che le nostre azioni oggi devono considerare le conseguenze a lungo termine sia per l’ambiente che per le comunità che da esso dipendono.

Tutte le immagini in questo articolo sono per gentile concessione di Catherine Hyland.